武汉站23点的候车厅依然人声嘈杂，拖着行李箱的大学生小陈刷着手机里的广州美食攻略，“凌晨两点到站直接去北京路宵夜，省一晚住宿费还多玩半天。”他乘坐的G4551次是武汉局本周加开的第18列夜间高铁。据央视网报道，暑运期间仅湖北地区每周就有约20趟这样的夜行列车穿梭于汉宜铁路、汉十高铁等热门线。
铁路夜间运能释放直接刺激了旅游消费链条。广州南站逢周末凌晨开往成渝方向的列车，上座率连续三周超95%。这班车抵达重庆北站是清晨5点，站内便利店王老板明显感觉生意早了：“以往七点才开张，现在五点就有人买早餐。”成都东站更彻底——候车厅24小时通宵开放，清洁工老李半夜还在收捡奶茶杯，“比春运那会儿还忙。”